Глава 1. Никогда не разговаривайте с неизвестными
Однажды весною, в час небывало жаркого заката, в Москве, на Патриарших прудах, появились два гражданина. Первый из них, одетый в летнюю серенькую пару, был маленького роста, упитан, лыс, свою приличную шляпу пирожком нес в руке... Это был Михаил Александрович Берлиоз, редактор толстого художественного журнала.
Спутник же его, молодой человек, широкоплечий, рыжеватый, вихрастый, в заломленной на затылок клетчатой кепке — был поэт Иван Николаевич Понырев, пишущий под псевдонимом Бездомный.
Попав в тень чуть зеленеющих лип, писатели первым долгом бросились к пестро раскрашенной будочке с надписью «Пиво и воды». Но нарзану не было, и пришлось им пить теплую абрикосовую воду, давшую обильную желтую пену.
И в эту же минуту знойный воздух сгустился перед ними, и соткался из этого воздуха сквозящий гражданин престранного вида...
Глава 2. Понтий Пилат
В белом плаще с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой, ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана в крытую колоннаду между двумя крыльями дворца Ирода Великого вышел прокуратор Иудеи Понтий Пилат.
Более всего на свете прокуратор ненавидел запах розового масла, и все теперь предвещало нехороший день, так как запах этот преследовал прокуратора с рассвета.
Перед ним предстал арестант из Галилеи — Иешуа Га-Ноцри, человек лет двадцати семи, в разорванном хитоне, с синяком под глазом, утверждавший удивительную истину: злых людей на свете нет.